Оазис в пустыне обеспечивает столь необходимый водный ресурс, чтобы поддерживать жизнь животных и людей в пустыне. Оазис — это плодородный участок пустыни, где уровень грунтовых вод близок к поверхности. Источники и другие подземные источники воды орошают оазисы.
Они различаются по размеру от небольшого скопления пальм, окружающих колодец, до целого поселения и его орошаемых пахотных земель. Оазисы являются жизненно важными особенностями экосистемы.
Оазисы являются жизненно важной частью жизни в засушливом и полузасушливом климате. В большинстве случаев они являются единственным источником пресной воды.
Пустыня Сахара имеет огромный подземный водоносный горизонт , который кормит более 90 оазисов. Сахара — самая большая жаркая пустыня в мире, и путешествие между оазисами может занять дни, если не недели.
Оазисы — важные остановки вдоль торговых путей, поскольку торговцы должны пополнять запасы продовольствия и воды. Аль-Хаса, Саудовская Аравия, является важным сельскохозяйственным регионом на Аравийском полуострове благодаря нескольким оазисам. Район производит рис, кукурузу, финики, овец, яйца и крупный рогатый скот.
Реки в пустынях являются постоянным источником воды и являются вытянутыми оазисами. Река Нил является спасательным кругом Египта и обеспечивает водой бытовое и сельскохозяйственное использование. Оазисы также обеспечивают воду и среду обитания для насекомых и мелких животных, а также пит-стоп для перелетных птиц.
Оазисы формируются по-разному; некоторые из них естественные, а другие созданы человеком. Оазис может быть создан подземной рекой или водоносным горизонтом, который создает давление, достаточное для того, чтобы вода просочилась на поверхность. Такие оазисы существуют в суровых условиях, таких как пустыни, и хорошо известны фермерам, скотоводам и путешественникам.
Другие оазисы создаются наземными источниками воды, такими как ливни, поверхностные реки и болота. Другие геологические факторы, такие как слои горных пород под Землей, помогают удерживать и направлять воду вдоль линий разломов, что приводит к просачиванию воды в близлежащий водоносный горизонт.
Там, где давления воды недостаточно, чтобы пробить поверхность, вырывают колодец для забора воды. Некоторые скважины, вырытые около оазисов, сохранялись в течение нескольких поколений, чтобы обеспечивать водой близлежащие общины и домашний скот.
Природная среда, состоящая из кустарников, деревьев, и другая растительность процветает в оазисах и помогает удерживать воду, обеспечивая защиту от стихий. Пустынным оазисам угрожают сдвиги песков, которые могут заполнить скважину песком, но пальмы и другие растения обеспечивают защитный слой от таких условий.
Некоторые оазисы создаются удаленными источниками воды, такими как река Нил, которая создает несколько оазисов в сотнях миль от реки.